Holding, w kontekście gospodarczym i prawnym, to grupa powiązanych ze sobą przedsiębiorstw, w której jedno przedsiębiorstwo (nazywane holdingiem, spółką holdingową lub spółką matką) posiada kontrolujący pakiet akcji w innych przedsiębiorstwach (spółkach zależnych).
Główne cechy charakterystyczne holdingu to:
Struktura własnościowa - spółka holdingowa posiada akcje lub udziały w innych spółkach, co daje jej prawo do kontrolowania ich działalności.
Kontrola - holding może bezpośrednio zarządzać spółkami zależnymi lub pełnić rolę strategiczną, wyznaczając kierunki działania, ale pozostawiając codzienne zarządzanie w rękach zarządów spółek zależnych.
Zarządzanie ryzykiem i finansowanie - holding często centralizuje finansowanie i zarządzanie ryzykiem, co pozwala na efektywniejsze wykorzystanie zasobów i lepsze zarządzanie ryzykiem całej grupy.
Korzyści podatkowe - holdingi mogą korzystać z różnych ulg podatkowych i optymalizacji podatkowej poprzez zarządzanie przepływami finansowymi między spółkami zależnymi.
Dywersyfikacja - tworzenie holdingu pozwala na dywersyfikację działalności gospodarczej, co może zmniejszać ryzyko związane z koncentrowaniem się na jednej branży lub rynku.
Holdingi mogą być tworzone w różnych celach, takich jak konsolidacja rynków, ekspansja na nowe rynki, zarządzanie aktywami, czy poprawa efektywności operacyjnej. Struktura holdingu jest powszechna w dużych korporacjach międzynarodowych, które operują w wielu krajach i wielu sektorach gospodarki.